舞字,最早可见于甲骨文。其形:像正面站立一个人,左右两手执牛尾而舞。金文字形发生了较大的变化,又在其左下方增加了“彳”,右下方增加了“止”,合起来就是“辵”,表示动的意思。(见左民安《细说汉字》第128页九州出版社)
许慎没有见过甲骨文。所以在其《说文》中认为此字是“樂也。用足相背,从舛;無聲”。这是从篆书的字形上解说的,虽然不够本源,但是舞、乐相通,时空合一。从发展的阶段意义上言,许说又增加了舞者的状态——因舞而“乐”。又因为“舞”时需要“用足相背”,技巧的蕴含也在其中。因此许慎说法也很有扩展解释的意义。
关于先人的舞蹈状况,《吕氏春秋·古乐》中倒是有一段追叙,读来十分有趣,也足以用文学的形式,来帮助理解卜辞中的“舞”字。其文曰:“昔葛天氏之乐,三人操牛尾,投足以歌八阙:一曰载民,二曰玄鸟,三曰遂草木,四曰奋五谷,五曰敬天常,六曰建帝功,七曰依地德,八曰总禽兽之极”。其中值得注意的是“操牛尾”、“投足”描写,与舞的甲骨、金文字形中“左右两手执牛尾”、“用足相背”而“乐”相比较,真是绝佳的一文学艺术,一图画艺术相对照,可以互证史料的真实。“歌八阙”,有八首连唱的意思,抒情又叙事。这样想来,那“舞”跳得还够长的,其中不乏专业舞者——可能。想来吕不韦他们尽管离葛天氏时代不远,但是周围一定还保留那样的文化习俗,要之,上古时代文化习俗变化是非常缓慢的。而且“八阙”的内容,与《尚书》、《诗经》、《史记》中记载可以吻合。
舞除了有“dance”这个本义之外,又有引申变化。舞要观赏性,所以有“舞剑”;蝴蝶款款而飞犹如在舞,所以杜诗有“留连戏蝶时时舞”句(杜甫《江畔独步寻花》;舞蹈要用地毯;所以有”舞裀”这样的用具。舞,原本要技巧,以致一些需要技巧但是并不光彩的行为,也搭上了“舞”字:舞文弄法、舞文巧诋、舞文弄墨、舞弊等等。
2016年3月24日
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