《说文》对于“农”的解释是“耕也,种也。”从现代文字学看,这是正确的。《康熙字典》酉集下辰部收集了九个“农”的异体字。例如“辰”上加有“西”、“林”、“昫”、“艹”等等的。
农字最早在甲骨文里由“林”和“辰”上下两部分构成。辰是象形字,卜辞中宛如蚌壳。许慎没有见过甲骨文,将“辰”训为“震”,现代学者认为不妥。
上古先民生活在 “莽莽榛榛”环境中,靠狩猎与采摘自然不能保障一年四季的生活。为发展稳定的农业,则需要创榛辟莽。创、辟当然需要工具。那时不会锻造,只能就地取材,利用蚌壳作为工具开发土地,先民记文字为上林下辰之“农”。蚌壳锐利,可铲可装,先民将之作为农具合乎自然。经过“创榛辟莽”的艰苦过程,将“莽莽榛榛”的原始空间改造成为“田”。田,自此可以反复利用,春耕夏耘,然后秋收冬藏。故而在金文中,农字形又被写成了上“田”下“辰”结构。这一结构的改写,随意之中有不随意,其背后隐藏着历史的变迁:社会从以“开辟荒地”为主的“林辰”之农到以“耕耘田地”为主的“田辰”之农,也就从这个时间点起,中国古代农业社会基本形成。
2016年3月28日
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